В статье исследуются правовые особенности регулирования участия иностранных игроков в российском профессиональном футболе и анализируется действующая система лимита на легионеров как механизм регулирования спортивного рынка труда. Особое внимание уделено правовой природе лимита, его двойственному характеру как элемента спортивного саморегулирования и инструмента публично-правового воздействия на профессиональный спорт. Рассматриваются исторические этапы формирования лимита в российском футболе, действующий порядок допуска иностранных спортсменов, а также изменения регулирования, вступающие в силу с сезона 2026/27. Анализируются основные проблемы существующей модели лимитирования, включая снижение уровня спортивной конкуренции, ограничение трансферной политики клубов, искусственное завышение рыночной стоимости российских игроков и влияние лимита на развитие молодых футболистов. Отдельное внимание уделяется ограниченности международного профессионального обмена в условиях сокращения участия российского футбола в международных соревнованиях. В работе исследуется зарубежный опыт регулирования участия иностранных игроков, включая подходы UEFA и ведущих европейских футбольных лиг, ориентированные преимущественно на стимулирование подготовки собственных воспитанников без применения жестких количественных ограничений. Проводится сравнительно-правовой анализ российских и зарубежных механизмов регулирования профессионального футбола. В заключении формулируются предложения по переходу к концепции гибкого регулирования участия иностранных игроков, основанной на объективных критериях эффективности подготовки молодых футболистов, развитии клубных академий и системе экономических стимулов для профессиональных клубов. Научная новизна исследования заключается в рассмотрении лимита на легионеров как комплексного механизма регулирования профессионального спортивного рынка труда в условиях ограниченного международного взаимодействия. Практическая значимость работы состоит в разработке предложений по совершенствованию российского футбольного регулирования с учетом современных международных подходов и необходимости сохранения конкурентоспособности национального чемпионата.

This article examines the legal aspects of regulating the participation of foreign players in Russian professional soccer and analyzes the current system of foreign player limits as a mechanism for regulating the sports labor market. Particular attention is paid to the legal nature of the limit and its dual character as both an element of sports self-regulation and an instrument of public-law influence on professional sports. The article examines the historical stages of the quota’s development in Russian soccer, the current procedure for admitting foreign athletes, and regulatory changes set to take effect starting with the 2026/27 season. The paper analyzes the main problems of the existing quota model, including a decline in the level of sports competition, restrictions on clubs’ transfer policies, the artificial inflation of the market value of Russian players, and the quota’s impact on the development of young footballers. Particular attention is paid to the limitations on international professional exchange amid the reduction of Russian football’s participation in international competitions. The paper examines international experience in regulating the participation of foreign players, including the approaches of UEFA and leading European soccer leagues, which are primarily focused on encouraging the development of homegrown players without imposing strict quantitative restrictions. A comparative legal analysis of Russian and international mechanisms for regulating professional soccer is conducted. In conclusion, proposals are formulated for a transition to a concept of flexible regulation of foreign players’ participation, based on objective criteria of the effectiveness of training young footballers, the development of club academies, and a system of economic incentives for professional clubs. The scientific novelty of the study lies in examining the limit on foreign players as a comprehensive mechanism for regulating the professional sports labor market under conditions of limited international interaction. The practical significance of the work consists in developing proposals to improve Russian football regulation, taking into account modern international approaches and the need to maintain the competitiveness of the national championship.